I polipi intestinali: i segnali da non ignorare

I polipi intestinali sono piccole escrescenze che si formano sulla mucosa interna del colon o del retto, ossia sulle pareti che rivestono l’intestino.

Possono avere dimensioni variabili (da pochi millimetri fino a qualche centimetro) e assumere forme diverse: piatte, peduncolate o lobulate. Spesso non provocano disturbi evidenti [1], ma in alcuni casi possono manifestarsi con segnali specifici che è importante non sottovalutare. Riconoscerli per tempo è fondamentale per intervenire prima che possano evolvere in forme più gravi.

L’importanza di una diagnosi precoce

Individuare e rimuovere precocemente un polipo consente di prevenire la comparsa di un tumore del colon-retto, una delle neoplasie più diffuse ma anche tra le più prevenibili grazie allo screening.

Si stima che il tumore del colon-retto sia il terzo più comune a livello mondiale con tassi di incidenza maggiore negli uomini di età superiore ai 50 anni [2].

In Italia, nel 2024, il numero di casi registrati è stato di circa 48.000 nuovi casi, di cui 27.473 uomini e 21.233 donne [3].

Sanguinamento rettale e sangue nelle feci

Uno dei sintomi più comuni dei polipi intestinali è la presenza di sangue rosso vivo o scuro nelle feci o sulla carta igienica. Il sanguinamento può essere intermittente e spesso viene confuso con emorroidi, una condizione molto frequente e generalmente benigna.

Tuttavia, il tipo di sanguinamento può fornire qualche indizio utile. Nelle emorroidi, il sangue è di solito rosso vivo e appare sulla carta igienica o sulle feci senza essere mescolato al materiale fecale. Spesso è accompagnato da prurito, bruciore o fastidio anale [4].

Nei polipi intestinali o in altre patologie del colon-retto, invece, il sangue può essere più scuro, talvolta mescolato alle feci o associato a muco, e può comparire anche in assenza di dolore.

Solo un esame medico, come una colonscopia, può chiarire con certezza l’origine del sanguinamento. Anche quando si sospettano semplici emorroidi, è sempre consigliato un consulto con il gastroenterologo, soprattutto se il sintomo si ripete nel tempo o si associa a stanchezza, anemia o cambiamenti nelle abitudini intestinali.

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Cambiamenti nelle abitudini intestinali

Un polipo intestinale di dimensioni significative può causare episodi di stitichezza, diarrea o alternanza tra le due condizioni. Se questi disturbi persistono per più di due settimane, è consigliato rivolgersi al medico.

Dolori addominali

In alcuni casi, la presenza di polipi può causare dolori o crampi addominali, soprattutto se tali escrescenze si trovano in zone che ostacolano il passaggio delle feci. Il dolore può essere sordo e diffuso oppure localizzato e intermittente.

Anemia da carenza di ferro

Una perdita di sangue cronica, anche minima, può portare nel tempo a carenza di ferro e anemia che a sua volta provoca stanchezza, pallore e affanno. In questi casi è importante approfondire la causa con esami mirati.

Perdita di peso inspiegabile

Un calo improvviso o non intenzionale del peso corporeo, associato ad altri sintomi intestinali, deve essere sempre segnalato al medico, perché può essere indice di alterazioni più gravi del tratto intestinale.

Quando rivolgersi a un medico

Alcuni segnali richiedono quindi una valutazione tempestiva da parte di un professionista, in particolare quando:

i dolori addominali si protraggono per diversi giorni o peggiorano progressivamente;
compaiono episodi di sangue nelle feci, soprattutto se associati a debolezza, vertigini o pallore – sintomi che possono suggerire un’anemia acuta;
si verifica un cambiamento nelle abitudini intestinali in modo duraturo senza cause apparenti come variazioni alimentari o stress.

Perché si manifestano questi sintomi?

I polipi intestinali sono formazioni anomale che si originano dalle cellule che rivestono la mucosa interna del colon e del retto. Possono essere singoli o multipli, con dimensioni variabili da pochi millimetri a diversi centimetri. Quando un polipo assume dimensioni rilevanti o si trova in zone particolarmente delicate, può produrre un’infiammazione delle pareti e della mucosa intestinale, interferendo con il normale funzionamento dell’intestino.

Le due tipologie principali: iperplastici e adenomatosi

I polipi intestinali differiscono per origine, struttura e potenziale evoluzione.

In genere, si distingue tra:

polipi iperplastici, di solito benigni e a basso rischio di trasformazione neoplastica;
polipi adenomatosi (o adenomi), considerati lesioni precancerose, poiché nel tempo possono degenerare in cancro del colon-retto. La trasformazione, tuttavia, è lenta e graduale, e richiede in media da 7 a 15 anni per svilupparsi. Questa caratteristica rende i controlli endoscopici periodici estremamente efficaci: la diagnosi e la rimozione precoce di un adenoma permettono di prevenire con successo il tumore del colon-retto.

La distinzione tra le due tipologie è possibile solo attraverso l’analisi istologica, dopo la loro rimozione durante la colonscopia.

I polipi amartomatosi sono lesioni benigne più rare, spesso di origine familiare o ereditaria, legate a condizioni genetiche come la sindrome di Peutz-Jeghers o la poliposi giovanile. Pur essendo di natura benigna, chi ne è affetto deve sottoporsi a controlli regolari, poiché alcune forme familiari possono aumentare il rischio di sviluppare tumori gastrointestinali.

Polipi intestinali e patologie simili

I disturbi causati dai polipi possono essere simili a quelli di altre malattie gastrointestinali, rendendo difficile la diagnosi solo sulla base dei sintomi.

Emorroidi e ragadi anali

Spesso il sanguinamento rettale viene attribuito alla presenza di emorroidi, cuscinetti vascolari situati all’interno o all’esterno del canale anale che, quando si infiammano o si gonfiano, possono causare sanguinamento rettale, prurito, dolore e senso di peso nella zona anale. Il sangue delle emorroidi è generalmente rosso vivo, spesso visibile sulla carta igienica o in superficie sulle feci. A differenza dei polipi intestinali:

il sanguinamento è limitato all’area anale;
si manifesta principalmente durante la defecazione;
è spesso associato a episodi di stitichezza o sforzo;
non provoca anemia significativa né perdita di peso, se non in casi rari e molto gravi.

Quando il sintomo si ripete nel tempo o si accompagna a dolori addominali, anemia o cambiamenti delle abitudini intestinali, è importante approfondire con una colonscopia per escludere cause più serie come polipi o infiammazioni del colon.

Un’altra causa comune di perdita di sangue anale è rappresentata dalle ragadi anali, piccole lesioni o spaccature della mucosa del canale anale, simili a taglietti. Si formano solitamente in seguito al passaggio di feci dure o voluminose e provocano un dolore acuto e bruciante durante o subito dopo l’evacuazione. In questi casi, il sangue è rosso vivo, visibile sulla carta igienica o sulla superficie delle feci.

A differenza del sanguinamento causato dai polipi intestinali, quello dovuto alle ragadi è:

limitato alla zona anale e non è mescolato alle feci;
associato a dolore intenso durante la defecazione;
diffuso in persone affette da stitichezza cronica o che presentano episodi di sforzo evacuativo.

Sindrome dell’intestino irritabile (IBS)

Un’altra condizione che può essere confusa con la presenza di polipi intestinali è la sindrome dell’intestino irritabile (IBS), un disturbo funzionale molto comune che interessa la motilità e la sensibilità dell’intestino. A differenza delle malattie organiche come la colite o i polipi, l’IBS non provoca lesioni visibili alla mucosa intestinale: gli esami endoscopici risultano normali, ma il paziente manifesta sintomi cronici e ricorrenti.

I disturbi più frequenti dell’IBS includono:

dolore o crampi addominali, che diminuiscono dopo l’evacuazione;
gonfiore e tensione addominale;
alternanza di stitichezza e diarrea;
sensazione di evacuazione incompleta.

La causa precisa non è ancora del tutto nota, ma si ritiene che l’IBS derivi da una combinazione di fattori: alterazioni della motilità intestinale, ipersensibilità viscerale, stress emotivo e modifiche della flora batterica. Sebbene possa essere fastidiosa e condizionare la qualità della vita, la sindrome dell’intestino irritabile non è pericolosa e non aumenta il rischio di tumore. Tuttavia, in presenza di sangue nelle feci, anemia o perdita di peso inspiegabile, è sempre necessario escludere altre patologie con esami mirati come la colonscopia o test ematici specifici [5].

Il trattamento si basa sulla correzione delle abitudini alimentari, la riduzione dello stress e, se necessario, l’uso di farmaci antispastici (per alleviare crampi e dolori addominali) o regolatori delle funzioni intestinali (alvo), prescritti dal medico.

Diverticolite e altre condizioni infiammatorie

La diverticolite e le malattie infiammatorie croniche dell’intestino possono produrre sintomi sovrapponibili a quelli dei polipi intestinali. A differenza dei polipi intestinali, che sono lesioni della mucosa, la diverticolite è un’infiammazione del tessuto circostante e può provocare dolore acuto, febbre e, nei casi più gravi, complicanze come ascessi (raccolta di pus) o perforazioni.

I diverticoli sono piccole estroflessioni (sacche e tasche) che si formano nella parete del colon. La loro presenza, nota come diverticolosi, è di per sé benigna e frequente dopo i 50 anni. Tuttavia, quando uno di questi diverticoli si infiamma o si infetta, si parla di diverticolite.

I sintomi della diverticolite e dei polipi intestinali possono in alcuni casi sovrapporsi, ma presentano caratteristiche distintive.

La diverticolite tende a manifestarsi in modo acuto, con:

dolore addominale intenso, localizzato di solito nella parte inferiore sinistra dell’addome;
febbre e malessere generale;
nausea, gonfiore e alterazioni dell’alvo, con episodi di stitichezza o diarrea;
tracce di sangue nelle feci, in casi più rari.

I polipi intestinali, al contrario, sono spesso silenti e scoperti casualmente; quando danno sintomi, questi sono più lievi e cronici, come sanguinamento occulto nelle feci, anemia da perdita di sangue, alterazioni dell’alvo o crampi addominali saltuari. I polipi raramente provocano febbre o dolore intenso, mentre la diverticolite si caratterizza proprio per un quadro infiammatorio acuto.

La colite ulcerosa e il morbo di Crohn, fanno parte delle malattie infiammatorie croniche intestinali (IBD) e possono provocare sintomi simili a quelli dei polipi: dolore addominale, diarrea, muco o sangue nelle feci, perdita di peso e affaticamento. A differenza dei polipi intestinali, che in genere non provocano infiammazione e possono essere rimossi completamente durante la colonscopia, le malattie infiammatorie croniche sono condizioni sistemiche e recidivanti che richiedono un trattamento medico continuativo (a base di farmaci antinfiammatori, immunosoppressori o biologici) e controlli periodici nel tempo.

L’importanza del consulto medico

Poiché molte patologie intestinali possono manifestarsi con sintomi simili, è importante non affidarsi all’autodiagnosi o a rimedi improvvisati. Solo una valutazione specialistica consente di comprendere la vera origine del disturbo e impostare il percorso diagnostico più adeguato.

Il medico di base o il gastroenterologo potrà prescrivere gli esami più indicati, come la colonscopia, il test del sangue occulto nelle feci o altri approfondimenti di laboratorio e imaging. Questi esami permettono non solo di individuare l’eventuale presenza di polipi intestinali, ma anche di distinguere con precisione emorroidi, ragadi, coliti, diverticoliti o sindrome dell’intestino irritabile.

La diagnosi precoce e i controlli periodici consentono di intervenire in modo tempestivo ed efficace, prevenendo complicanze e garantendo una prognosi eccellente nella maggior parte dei casi.

I polipi intestinali asintomatici: il ruolo dello screening

In molti casi i polipi non provocano alcun sintomo e vengono scoperti casualmente durante esami di prevenzione.

Colonscopia

La colonscopia è l’esame di riferimento per la diagnosi e la prevenzione dei polipi intestinali. Si tratta di una procedura che consente di esaminare direttamente l’interno del colon e del retto grazie a un sottile tubo flessibile, il colonscopio, dotato di una telecamera e di una fonte luminosa.

Durante l’esame, il medico introduce delicatamente il colonscopio attraverso l’ano e lo fa avanzare lungo l’intestino, visualizzando in tempo reale le pareti interne su uno schermo. In questo modo può identificare eventuali polipi, infiammazioni o altre alterazioni della mucosa. La colonscopia viene eseguita in sedazione leggera o – più raramente – profonda, così da garantire il massimo comfort al paziente. L’esame dura in media 20–30 minuti ed è indolore: al termine, il paziente può riposare per poco tempo e tornare a casa nella stessa giornata.

Uno dei principali vantaggi della colonscopia è che diagnosi e trattamento possono avvenire nello stesso momento. Se vengono individuati polipi, il medico può rimuoverli subito mediante una piccola ansa o pinza endoscopica: la procedura è sicura e non richiede incisioni. I tessuti asportati vengono poi inviati al laboratorio per l’analisi istologica, che consente di definirne la natura (benigna o potenzialmente precancerosa) esaminando le cellule che li compongono.

Prima della colonscopia, è necessario seguire una preparazione intestinale che prevede una dieta leggera nei giorni precedenti e l’assunzione di un lassativo specifico per pulire il colon. Questo passaggio è fondamentale per permettere al medico di visualizzare chiaramente le pareti intestinali.

In sintesi, la colonscopia è un esame sicuro, altamente efficace e preventivo che permette di individuare e rimuovere i polipi prima che possano evolvere in forme tumorali.

Test del sangue occulto nelle feci (SOF)

Il test del sangue occulto nelle feci (SOF) è un esame semplice, non invasivo e di facile esecuzione che consente di individuare tracce di sangue non visibili a occhio nudo nelle feci. La presenza di sangue occulto può essere il segnale di piccole lesioni della mucosa intestinale, come polipi, ulcere o processi infiammatori in fase iniziale.

Il test si effettua raccogliendo un campione di feci in un apposito contenitore fornito dal laboratorio o dal servizio sanitario. Non richiede particolari preparazioni, se non l’attenzione a evitare nei giorni precedenti l’assunzione di alcuni alimenti o farmaci, come integratori di ferro o antinfiammatori, che potrebbero falsare il risultato [6].

Se il risultato del test è negativo, significa che non sono state trovate tracce di sangue e non è necessario alcun approfondimento immediato. Se invece risulta positivo, non indica necessariamente la presenza di un tumore, ma richiede un esame di secondo livello, di norma una colonscopia, per identificare l’origine del sanguinamento.

Quando sottoporsi a screening regolari

In Italia, il test del sangue occulto nelle feci è incluso nei programmi di screening gratuiti del Servizio Sanitario Nazionale per uomini e donne di età compresa tra 50 e 69 anni, con cadenza biennale [7]. Eseguire regolarmente questo esame permette di intercettare precocemente polipi o lesioni del colon-retto, quando sono ancora facilmente trattabili e completamente curabili. Chi presenta familiarità o disturbi ereditari deve iniziare i controlli prima, secondo le indicazioni del medico.

Polipi intestinali: i fattori di rischio

Alcuni fattori aumentano la probabilità di sviluppare polipi intestinali nel corso della vita. Conoscerli è fondamentale per adottare uno stile di vita più sano e programmare controlli mirati, soprattutto in presenza di familiarità o disturbi cronici intestinali.

Età

L’età rappresenta il principale fattore di rischio. La probabilità di sviluppare polipi intestinali cresce progressivamente dopo i 50 anni, poiché con il tempo le cellule della mucosa intestinale possono andare incontro a mutazioni. Per questo motivo, i programmi di screening per il tumore del colon-retto iniziano proprio intorno a questa fascia di età. Tuttavia, negli ultimi anni si registra un aumento dei casi anche in soggetti più giovani, su cui probabilmente incidono abitudini di vita poco salutari, come eccesso di alcol e fumo [8].

Stile di vita

Le abitudini quotidiane possono avere un impatto significativo sulla salute intestinale e incidere quindi anche sulla probabilità di sviluppare polipi. In particolare:

una dieta povera di fibre e ricca di grassi animali, carni rosse e insaccati può rallentare il transito intestinale e favorire l’infiammazione cronica della mucosa;
scarsa attività fisica e sovrappeso sono associati a un maggior rischio di sviluppare polipi e altre malattie gastrointestinali;
il consumo eccessivo di alcol e il fumo contribuiscono all’alterazione delle cellule della mucosa intestinale e aumentano la probabilità di trasformazioni precancerose.

Adottare una dieta ricca di frutta, verdura e cereali integrali, mantenere un peso adeguato e praticare regolarmente attività fisica sono comportamenti protettivi efficaci.

Familiarità e disturbi ereditari

Chi ha un parente di primo grado (genitore, fratello o sorella) che ha sviluppato polipi o tumori del colon-retto presenta un rischio più elevato rispetto alla popolazione generale. La probabilità di trasmettere un gene alterato responsabile di alcune forme ereditarie è del 50%, indipendentemente dal sesso del figlio. Complessivamente, i tumori del colon-retto con fattori genetici ereditari rappresentano circa il 10% di tutti i casi.

Anche senza sindromi ereditarie riconosciute, i parenti di primo grado di persone affette da cancro o polipi del colon hanno un rischio aumentato di 2-3 volte di sviluppare la malattia [9].

In questi casi, il medico può raccomandare di iniziare gli screening prima dei 50 anni e con maggiore frequenza. Esistono inoltre sindromi genetiche rare che predispongono allo sviluppo di numerosi polipi intestinali fin da giovane età, come:

poliposi adenomatosa familiare (FAP). Questa patologia è causata da una mutazione genetica del gene APC, che determina un’eccessiva proliferazione cellulare. La FAP si trasmette con modalità autosomica dominante: questo significa che un genitore affetto ha il 50% di probabilità di trasmettere la condizione ai figli. Nelle persone con FAP, il numero di polipi può variare da decine a centinaia o migliaia, e nel tempo alcuni di essi possono evolvere in forme tumorali se non rimossi o trattati. In alcuni casi, è necessario ricorrere a una proctectomia totale, cioè la rimozione completa del colon e del retto;
sindrome di Lynch (nota anche come cancro del colon ereditario non poliposico). È una condizione genetica ereditaria causata da mutazioni nei geni di riparazione del DNA (MLH1, MSH2, MSH6, PMS2 e EPCAM), che normalmente correggono gli errori durante la duplicazione del materiale genetico. Quando questi geni non funzionano correttamente, aumenta la probabilità di sviluppare tumori anche in età giovane. A differenza della poliposi adenomatosa familiare (FAP), nella sindrome di Lynch non si formano numerosi polipi, ma i pochi presenti tendono a trasformarsi più rapidamente in forme tumorali, spesso prima dei 50 anni [10].

In presenza di una storia familiare di questo tipo, può essere utile rivolgersi a un centro di consulenza genetica per valutare il rischio individuale.

Malattie infiammatorie intestinali (IBD)

Le malattie infiammatorie croniche intestinali, note con l’acronimo IBD (Inflammatory Bowel Diseases), comprendono patologie croniche come la colite ulcerosa e il morbo di Crohn. Entrambe provocano un’infiammazione prolungata della mucosa intestinale, che nel tempo può favorire alterazioni cellulari della mucosa del colon e aumentare il rischio di sviluppare polipi o lesioni precancerose.

Colite ulcerosa

La colite ulcerosa interessa il colon e il retto, in modo continuo a partire dalla zona terminale dell’intestino. L’infiammazione causa la formazione di piccole ulcere sulla mucosa.

Con il passare degli anni, la mucosa infiammata può subire alterazioni cellulari che aumentano il rischio di sviluppare displasie (modificazioni precancerose) o veri e propri polipi adenomatosi. Per questo motivo, le persone con colite ulcerosa vengono inserite in programmi di sorveglianza endoscopica: la colonscopia di controllo è raccomandata ogni 1-3 anni, a seconda della durata e dell’estensione della malattia.

Morbo di Crohn

Il morbo di Crohn può colpire qualsiasi tratto dell’apparato digerente, dalla bocca all’ano, ma più frequentemente interessa ileo terminale (la parte finale dell’intestino tenue) e colon. L’infiammazione è discontinua: si alternano tratti di mucosa sana e tratti infiammati (“a salti”).

Nel tempo, il morbo di Crohn può portare alla formazione di ulcere profonde, stenosi (restringimenti intestinali) o fistole. Queste ultime sono connessioni anomale tra l’intestino e un altro organo, la pelle o un’altra parte dell’apparato digerente. Possono formarsi a causa di infiammazioni croniche, diverticolite, infezioni o interventi chirurgici, e provocano spesso secrezioni anomale, dolore e, talvolta, infezioni. La diagnosi richiede esami di imaging, e il trattamento può includere terapia medica o intervento chirurgico nei casi più complessi.

Anche in questo caso, l’infiammazione cronica aumenta la probabilità di sviluppare polipi e, in rari casi, trasformazioni neoplastiche.

I pazienti che convivono con una di queste condizioni devono eseguire controlli regolari (colonscopie periodiche) secondo le indicazioni del gastroenterologo.

Il trattamento dei polipi intestinali

Una volta individuato un polipo intestinale, l’obiettivo primario è rimuoverlo in modo sicuro e completo per prevenire la progressione verso forme maligne. Fortunatamente, oggi la maggior parte dei polipi può essere trattata per via endoscopica, con tecniche minimamente invasive che combinano efficacia e basso rischio. Nei casi in cui la lesione sia molto grande, abbia contorni difficili da accedere o caratteristiche sospette, può essere necessario ricorrere a procedure avanzate o, più raramente, alla chirurgia.

La polipectomia endoscopica

La polipectomia endoscopica è la procedura più comune. Viene eseguita durante la colonscopia diagnostica asportando il polipo. È rapida, indolore e generalmente risolutiva. Attraverso il colonscopio, lo specialista introduce strumenti sottili che permettono di recidere e aspirare il polipo.

A seconda delle dimensioni e della forma del polipo, vengono utilizzate diverse tecniche:

polipectomia a ansa fredda (cold snare), indicata per polipi di piccole dimensioni (fino a 10 mm). Il tessuto viene rimosso senza utilizzo di corrente elettrica, riducendo il rischio di sanguinamento o perforazione;
polipectomia a ansa diatermica (hot snare), usata per polipi di dimensioni maggiori. Una sottile ansa metallica circonda la base del polipo e, mediante una lieve corrente elettrica, lo recide cauterizzando contemporaneamente il tessuto per prevenire sanguinamenti.

Entrambe le tecniche si eseguono in sedazione leggera, durano pochi minuti e non richiedono ricovero prolungato [11].

Resezione mucosa endoscopica (EMR)

Quando il polipo è più grande o ha una base piatta, la resezione mucosa endoscopica (EMR, Endoscopic Mucosal Resection) è la procedura di scelta. Consiste nell’iniettare una soluzione salina sotto la lesione per sollevare la mucosa e separarla dagli strati più profondi, permettendo una rimozione sicura e completa. L’EMR è particolarmente utile per polipi sessili (senza peduncolo, quindi più piatti) o multipli, e consente di prelevare campioni per l’esame istologico, determinando la natura esatta della lesione.

Dissezione sottomucosa endoscopica (ESD)

Per polipi di grandi dimensioni o sospetti, o in caso di recidiva dopo una precedente polipectomia, si può ricorrere alla dissezione sottomucosa endoscopica (ESD, Endoscopic Submucosal Dissection). Si tratta di una tecnica più avanzata, che consente di asportare il polipo in un unico blocco, garantendo margini liberi e riducendo il rischio di recidiva. Viene eseguita in centri specializzati, richiede maggiore esperienza dell’endoscopista e la procedura è più lunga, ma rappresenta un’alternativa efficace alla chirurgia tradizionale per lesioni complesse.

La chirurgia mininvasiva

In una piccola percentuale di casi, circa il 5-10% [12], quando il polipo è troppo grande, difficile da raggiungere o mostra segni di trasformazione neoplastica, può essere necessario un intervento chirurgico. Le tecniche più moderne, come la chirurgia laparoscopica, consentono di intervenire con incisioni minime e un recupero più rapido.

L’intervento prevede la rimozione del tratto intestinale interessato dal polipo, spesso con margini di sicurezza per evitare la progressione tumorale.

Il ruolo dell’esame istologico

Dopo la rimozione, il polipo viene inviato al laboratorio di anatomia patologica per l’analisi istologica. Questo esame permette di determinare la tipologia del polipo (iperplastico, adenomatoso, serrato), valutare l’eventuale presenza di displasia o cellule tumorali e stabilire la necessità di ulteriori controlli o trattamenti.

Il referto istologico è fondamentale per definire il programma di sorveglianza personalizzato.

Screening di follow-up

Dopo la rimozione, il paziente viene inserito in un programma di sorveglianza con colonscopie periodiche per prevenire la ricomparsa di nuove lesioni. Le tempistiche variano in base al tipo e al numero di polipi rimossi:

1-3 anni per polipi adenomatosi o multipli;
5 anni per polipi singoli, di piccole dimensioni e di tipo iperplastico.

Il gastroenterologo definisce il piano di follow-up in base al profilo di rischio individuale, alla storia familiare e ai risultati dell’esame istologico.

In sintesi

I polipi intestinali sono piccole escrescenze che si formano sulla mucosa del colon o del retto. Nella maggior parte dei casi sono benigni, ma alcuni tipi possono trasformarsi in tumori se non rimossi in tempo.

Molti polipi sono asintomatici, ma alcuni segnali non vanno ignorati. Il sintomo più comune è la presenza di sangue rosso o scuro nelle feci o sulla carta igienica. Altri sintomi includono cambiamenti persistenti della regolarità intestinale, dolori addominali, anemia o perdita di peso inspiegabile. Questi disturbi possono somigliare a emorroidi o colite, e solo una colonscopia consente una diagnosi certa.

L’esame è fondamentale anche perché permette di rimuovere subito eventuali polipi sospetti. Dopo i 50 anni, lo screening con test del sangue occulto o colonscopia è raccomandato a tutta la popolazione.

I principali fattori di rischio sono età, dieta povera di fibre, fumo, alcol, sedentarietà e familiarità. Chi soffre di colite ulcerosa o morbo di Crohn deve eseguire controlli periodici più ravvicinati. Il trattamento di riferimento è la polipectomia endoscopica, una procedura rapida e mininvasiva.

Nei casi più complessi si ricorre a tecniche avanzate o, raramente, alla chirurgia laparoscopica. Dopo la rimozione, il follow-up con colonscopie periodiche è essenziale per prevenire recidive.

Uno stile di vita sano, un’alimentazione equilibrata e lo screening regolare restano le armi più efficaci per la prevenzione. La diagnosi precoce consente nella maggior parte dei casi una guarigione completa e duratura.

Il contenuto fornito è solo a scopo informativo e non deve essere considerato un sostituto della diagnosi o del trattamento medico da parte di un professionista. Si sconsiglia l’autodiagnosi o il trattamento.

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