La trombosi è una condizione clinica caratterizzata dalla presenza di un coagulo (o appunto “trombo”) di sangue che si sviluppa in un vaso sanguigno, ostacolando o interrompendo il normale flusso ematico. A volte la diagnosi è difficoltosa poiché i sintomi non sempre sono specifici [1].

Quali sono i 12 sintomi principali della trombosi?

1. Asintomaticità

50% delle persone colpite da trombosi venosa non manifesta alcun sintomo.

È la situazione più rischiosa perché nonostante sia già presente questa condizione che può essere potenzialmente grave (vedremo poi perché), la persona non se ne accorge [2].

2. Gonfiore a una gamba o a un braccio

Anche questo sintomo resta piuttosto generico: chi non ha mai avuto un episodio simile? Quindi resta comunque difficile associarlo a una trombosi. Certamente va contestualizzato: se abbiamo passato molto tempo seduti come per esempio dopo un viaggio in aereo, può essere normale avere una o entrambe le gambe gonfie, se invece il sintomo si presenta a prescindere allora potrebbe essere ricondotto alla trombosi. Più spesso il gonfiore è localizzato a una caviglia o a un piede se è causato da trombosi, non a entrambe [3].

3. Dolore, sensibilità o crampi

Non si tratta di un dolore insopportabile, più un sordo e continuo fastidio che può avere varie gradazioni: da una certa sensibilità, fino alla ben più consistente sensazione di avere un crampo [5].

4. Affaticamento o debolezza nella zona colpita

Quando un coagulo ostruisce il sistema circolatorio, può manifestarsi dolore nell’area interessata. Quindi alle gambe (polpaccio o piede), dolore addominale molto intenso se è interessata l’area intestinale, dolore toracico o al collo, alla schiena, al braccio se al cuore o ai polmoni [6].

5. Rossore o perdita di colorito della pelle

Per comprendere questo sintomo bisogna differenziare tra trombosi venosa (rossore) e arteriosa (perdita di colorito). Nel primo caso infatti il sangue fatica a tornare al cuore dopo aver rilasciato l’ossigeno alle cellule, questa stagnazione del sangue nell’area crea il rossore. Viceversa se il sangue fatica a raggiungere alcune aree perché le arterie sono bloccate dal trombo, queste appariranno pallide proprio perché scarsamente irrorate [4].

6. Pelle calda o fredda nella zona interessata

Discorso analogo per questo sintomo. La pelle risulta calda quando è trombosi venosa, fredda se il sangue non riesce a raggiungerla, quindi arteriosa [4].

7. Vene superficiali più visibili

Sintomo tipico della trombosi venosa alle gambe: spesso i capillari degli arti inferiori diventano visibili, ciò è dovuto anche all’infiammazione che spesso questa patologia porta [2].

8. Respiro corto o difficoltà respiratorie

Con questo sintomo cominciamo ad addentrarci nelle conseguenze più gravi della trombosi. Queste manifestazioni avvengono quando la trombosi venosa profonda viene trascurata. A prescindere dall’ubicazione di partenza, può capitare che il coagulo si stacchi e raggiunga i polmoni provocando la cosiddetta embolia polmonare [2]. Questa è una condizione molto grave che necessita immediata attenzione medica [1]. Quindi se avvertiamo il respiro corto, un affanno senza aver fatto sforzi, un dolore toracico che peggiora durante la respirazione, meglio sentire immediatamente il medico che ci consiglierà cosa fare o andare al pronto soccorso.

9. Dolore toracico

Anche in questo caso siamo in presenza di una conseguenza potenzialmente gravissima. Il coagulo potrebbe aver raggiunto i polmoni o essersi formato nelle vene che irrorano il cuore ostacolando il sistema cardiocircolatorio. Il dolore è solitamente improvviso e non provocato da traumi o altre situazioni, può essere ubicato al torace o nelle zone limitrofe come il collo, la schiena, il braccio, la mascella [4].

10. Vertigini, capogiri o svenimento

Siamo nella stessa situazione: il mancato apporto di ossigeno al corpo riduce le nostre capacità motorie. È il caso di cercare immediato aiuto medico [4].

11. Difficoltà nel parlare, confusione

Quando il coagulo si stacca, nella maggior parte dei casi raggiunge i polmoni [2], proprio per come fisiologicamente è fatto il nostro sistema cardiocircolatorio. Il coagulo però formarsi nei vasi che irrorano il cervello o il collo. In questi casi può dare origine a un ictus o a un Tia (Attacco Ischemico Transitorio), più grave il primo, meno il secondo ma entrambi necessitano immediata attenzione medica.

12. Impossibilità di controllare i muscoli su un lato del viso o del corpo

Tipico sintomo dell’ictus o del Tia, che sia o no causato da trombosi, bisogna correre al pronto soccorso [4].

Che cos’è la trombosi e come si sviluppa?

Ora che abbiamo un’idea di quali sono i sintomi a cui fare attenzione, andiamo a capire meglio di che si tratta. Come ormai ci è chiaro la trombosi è una condizione caratterizzata dalla formazione di un coagulo di sangue all’interno di un vaso sanguigno. Questo coagulo può ostruire parzialmente o completamente il flusso sanguigno, compromettendo la circolazione e portando a gravi complicazioni.

Il processo di sviluppo della trombosi coinvolge diversi fattori. Uno dei principali è l’alterazione dell’equilibrio tra i fattori coagulanti e anticoagulanti nel sangue. Quando questo equilibrio viene disturbato, si favorisce la formazione di coaguli. Tra i fattori che possono contribuire alla trombosi ci sono anche lesioni ai vasi sanguigni, che possono causare la formazione di coaguli in risposta a danni tissutali, e l’alterazione del flusso sanguigno, che può favorire la stasi del sangue e la formazione di coaguli [8].

La trombosi può verificarsi in diversi tipi di vasi sanguigni. La trombosi venosa è più comune nelle vene profonde delle gambe, dove può causare TVP (trombosi venosa profonda) o la trombosi venosa superficiale, mentre la trombosi arteriosa può interessare le arterie, riducendo il flusso di sangue agli organi e ai tessuti. La trombosi può anche verificarsi nei vasi sanguigni polmonari, provocando un’embolia polmonare, o nei vasi cerebrali, causando un ictus ischemico.

Può insorgere anche nelle vene iliache, che vanno nell’addome, o nel sistema della vena cava inferiore o cava superiore, che convoglia verso il cuore il sangue proveniente rispettivamente dalla metà inferiore o dalla metà superiore del corpo [7].

La trombosi venosa profonda colpisce mediamente una persona su 1000, è più frequente tra gli anziani anche se può insorgere ad ogni età [9].

Come si diagnostica la trombosi?

La diagnosi della trombosi è spesso una sfida, poiché i sintomi possono essere aspecifici o mimare altre condizioni. Tuttavia, un’adeguata valutazione clinica, supportata da esami diagnostici appropriati, può consentire una diagnosi accurata e tempestiva. Questa inoltre dipende dalla localizzazione e dalla gravità del problema. Tuttavia, ci sono diversi metodi diagnostici utilizzati comunemente per confermare la presenza di un coagulo di sangue e determinare la sua localizzazione.

Esame clinico

Come sempre si parte dall’osservazione. Il medico ascolta la descrizione dei sintomi del paziente e attraverso un esame fisico approfondito cerca i segni di cui abbiamo parlato prima come gonfiore, rossore o sensibilità. Per arrivare a una diagnosi però ci sono altri strumenti.

Esami di imaging

I test di imaging sono spesso utilizzati per confermare la presenza di un coagulo e per determinare la sua localizzazione.

Tra i più comuni ci sono [11]:

ecocolordoppler: questo test utilizza onde sonore ad alta frequenza per creare immagini dei vasi sanguigni e rilevare la presenza di coaguli, come nella TVP;
angiografia: questo esame utilizza una sostanza di contrasto e raggi X per visualizzare i vasi sanguigni e individuare eventuali ostruzioni, può essere effettuata anche alla testa o ai polmoni con l’uso di una sostanza di contrasto (Angio-TC);
tomografia computerizzata (TC) o risonanza magnetica (RM): questi esami possono essere utilizzati per diagnosticare coaguli in aree come il cervello o i polmoni.

Analisi del sangue

Le analisi del sangue raccontano molto della salute del paziente su diversi fronti. Esiste un parametro specifico che indica la presenza di trombi: i livelli di D-dimero, un prodotto della rottura dei coaguli di sangue. Livelli elevati di D-dimero possono suggerire la presenza di trombosi, anche se questo test da solo non è sufficiente per confermare la diagnosi [10].

Quali sono i fattori di rischio della trombosi?

La trombosi può colpire chiunque, ma alcuni individui sono più a rischio di altri: per esempio le persone sopra i 60 anni o con familiarità (ovvero un parente di primo grado che ne soffre) [4]. I fattori di rischio per lo sviluppo della trombosi possono essere suddivisi in fattori predisponenti e fattori scatenanti. I fattori predisponenti aumentano la probabilità di sviluppare una trombosi nel corso del tempo, mentre i fattori scatenanti possono causare la formazione immediata di un coagulo di sangue [2].

Tra i fattori predisponenti molti sono legati allo stile di vita:

sedentarietà: uno stile di vita sedentario può aumentare il rischio di trombosi, poiché la mancanza di movimento può causare stasi del sangue nelle vene delle gambe, favorendo la formazione di coaguli;
fumo di sigaretta: danneggia le pareti dei vasi sanguigni e aumenta la coagulabilità del sangue;
obesità: è associata a un aumento dell’infiammazione e a una maggiore attività dei fattori coagulanti nel sangue;
consumo eccessivo di alcol: può danneggiare il fegato e aumentare la produzione di fattori coagulanti nel sangue;
viaggi prolungati: restare seduti per lunghi periodi aumenta la stasi del sangue nelle vene delle gambe, anche chi per lavoro passa molto tempo al volante o su altri mezzi di trasporto è a rischio.

Tra i fattori scatenanti troviamo condizioni mediche o uso di farmaci:

malattie cardiovascolari (condizioni come l’ipertensione, l’aterosclerosi e le malattie cardiache possono aumentare il rischio di trombosi arteriosa);
malattie del sangue e disturbi della coagulazione (condizioni come la trombofilia, il deficit di antitrombina, la proteina C o S, e altre malattie ematologiche);
cancro (aumenta il rischio di trombosi sia per l’attività procoagulante del tumore stesso sia per gli effetti della chemioterapia);
gravidanza e postpartum (i cambiamenti ormonali e l’aumento della pressione sulla vena cava possono aumentare il rischio di TVP e di embolia polmonare);
malattie infiammatorie croniche (condizioni come la malattia infiammatoria intestinale (IBD), la vasculite e l’artrite reumatoide possono aumentare il rischio di trombosi a causa dell’infiammazione cronica e dell’attivazione del sistema di coagulazione);
chirurgia e trauma (alcuni Interventi chirurgici maggiori, traumi e lesioni possono aumentare temporaneamente il rischio di trombosi);
uso di farmaci (contraccettivi orali, terapia ormonale sostitutiva, anticoagulanti e chemioterapia).

Quali trattamenti sono disponibili per la trombosi?

Come abbiamo visto è fondamentale riuscire a riconoscere la trombosi in maniera tempestiva, cosa non sempre scontata visto che la sintomatologia è aspecifica o addirittura assente, ma se riusciamo a scoprire in tempo il problema esistono diversi interventi terapeutici capaci di evitare i danni più gravi. Il trattamento dipende dalla localizzazione e dalla gravità del coagulo di sangue, così come dalle condizioni individuali del paziente.

Il primo e più importante intervento è quello sulla gestione delle condizioni di base che possono aver portato alla trombosi. Malattie cardiovascolari o infiammatorie vanno diagnosticate e trattate dal medico. Questi può inoltre prescrivere una terapia farmacologica o chirurgica.

Terapia farmacologica

Gli anticoagulanti sono il trattamento principale per la trombosi. Questi farmaci riducono la capacità del sangue di coagulare e impediscono la formazione di ulteriori trombi. Alcuni sono disponibili sotto forma di compresse o capsule da prendere per bocca (come il warfarin), altri (come l’eparina), sono somministrati attraverso iniezioni sottocutanee o infusioni in vena (via endovenosa) [12].

Oggi sono disponibili nuovi anticoagulanti orali (NAO) che hanno aperto interessanti prospettive nella terapia: si tratta di inibitori diretti della trombina o del fattore X attivato (FXa) della cascata della coagulazione che appaiono efficaci, sicuri, con breve emivita (il tempo richiesto per ridurre del 50% la sua disponibilità) e ridotte interferenze con altri farmaci o alimenti. Tra i lati positivi evitano al paziente di sottoporsi a frequenti esami di laboratorio [1].

La durata del trattamento farmacologico (con warfarin o con un farmaco iniettabile) varia in base al grado di rischio. I soggetti nei quali la trombosi deriva una specifica causa temporanea (come un intervento chirurgico o la sospensione di un farmaco) proseguono generalmente la terapia farmacologica per tre-sei mesi. In assenza di una causa specifica, il trattamento con warfarin dura almeno sei mesi. Il warfarin va assunto indefinitamente se la causa non è temporanea o se il paziente ha avuto due o più episodi di trombosi venosa profonda.

La gestione di lungo periodo

Ne consegue che per alcuni pazienti la terapia sarà di lunga durata o cronica. Tuttavia l’uso di un anticoagulante per molto tempo può dare origini a problemi su altri fronti, anzitutto aumentare il rischio di emorragie sia interne che esterne, per questo i pazienti devono essere sottoposti a esami del sangue periodici (una o due volte alla settimana per uno-due mesi, quindi ogni quattro-sei settimane), per verificare l’azione anticoagulante del farmaco e il medico deve ricalibrare la terapia a seconda dei risultati [2]. Esistono poi le interazioni con altri farmaci, che possono cambiare il modo in cui gli anticoagulanti agiscono. Se la terapia è di lungo periodo è molto probabile che prima o poi si abbia bisogno di assumere altre medicine, anche in questi casi sono necessari test e settare nuovamente la terapia.

Farmaci fibrinolitici

Esiste un’altra possibilità sempre farmacologica, ma che può essere praticata solo in ambito ospedaliero in quanto più rischiosa sul fronte delle emorragie [13]. Questi farmaci sciolgono il coagulo e possono essere somministrati a un soggetto con coaguli di sangue estesi se il trombo è presente da meno di 48 ore e se il soggetto non presenta fattori di rischio di sanguinamento eccessivo. A volte i medici somministrano farmaci trombolitici in combinazione con un metodo di rimozione meccanica, inserendo un tubicino flessibile (catetere) nella vena ostruita e rimuovendo la maggior quantità possibile di coagulo.

Filtri blocca-coagulo

In alcuni casi, molto raramente, si può procedere inserendo un filtro all’interno di una vena di grosso calibro tra il cuore e l’area colpita dalla trombosi venosa profonda, come la vena cava inferiore. Questo filtro serve a evitare che (in caso di distaccamento), il trombo raggiunga i polmoni causando l’embolia.

Tuttavia, a differenza dei farmaci anticoagulanti, i filtri non prevengono la formazione di nuovi coaguli, sono dunque riservati a chi non può seguire la terapia anticoagulante [2].

Interventi chirurgici

In alcuni casi, può essere necessario un intervento chirurgico per rimuovere un coagulo di sangue o ripristinare il flusso sanguigno. Questo può includere interventi come la trombectomia o la chirurgia dei vasi sanguigni.

Quali sono le possibili complicazioni della trombosi?

Seguire attentamente le terapie è importantissimo, perché la trombosi può avere conseguenze anche molto gravi, alcune potenzialmente letali.

Le complicazioni dipendono dalla localizzazione del coagulo di sangue e dalla sua capacità di causare ostruzione del flusso sanguigno.

Ecco alcune delle possibili complicazioni della trombosi:

embolia polmonare (un coagulo di sangue si stacca e viaggia attraverso il flusso sanguigno fino ai polmoni bloccando un’arteria polmonare. Questa condizione può essere potenzialmente letale e richiede un trattamento immediato);
ictus ischemico (se un coagulo di sangue si forma in un’arteria che alimenta il cervello, può interrompere il flusso sanguigno e causare un ictus ischemico. Questo può portare a danni cerebrali permanenti o persino alla morte);
infarto miocardico (la trombosi delle arterie coronarie può portare a un infarto miocardico, comunemente conosciuto come attacco di cuore).

Come si può prevenire la trombosi?

La prevenzione della trombosi richiede un approccio olistico che includa stili di vita sani, il controllo dei fattori di rischio e una corretta gestione delle condizioni di salute sottostanti. Parlare con il medico può aiutare a sviluppare un piano di prevenzione personalizzato.

In generale bisogna seguire uno stile di vita sano:

attività fisica regolare;
muoversi durante i viaggi lunghi;
mantenere un peso sano;
evitare il fumo di sigaretta;
bere con moderazione;
evitare la sedentarietà.

In ambito preventivo per soggetti a rischio, con familiarità per la trombosi, il medico può consigliare le calze a compressione che aiutano a migliorare il flusso sanguigno nelle gambe, riducendo il rischio di trombosi. Sono particolarmente utili durante i viaggi lunghi o per coloro che trascorrono molto tempo in piedi o molto tempo seduti.

In sintesi

La trombosi è la formazione di un coagulo di sangue all’interno di un vaso sanguigno, che può ostacolare o interrompere il flusso ematico. I sintomi della trombosi possono variare e includere gonfiore, dolore, sensibilità, rossore, pelle calda o fredda, vene più visibili, respiro corto, dolore toracico, vertigini, difficoltà nel parlare e svenimento. Tuttavia, il 50% delle persone affette non manifesta alcun sintomo.

La diagnosi della trombosi può essere confermata tramite esami di imaging come l’ecocolordoppler, l’angiografia, la TC o la RM, oltre a analisi del sangue per misurare i livelli di D-dimero.

I fattori di rischio per la trombosi includono stili di vita sedentari, fumo di sigaretta, obesità, consumo eccessivo di alcol, viaggi prolungati, malattie cardiovascolari, malattie del sangue, cancro, gravidanza, malattie infiammatorie croniche, chirurgia e uso di farmaci come contraccettivi orali o anticoagulanti.

Il trattamento della trombosi dipende dalla localizzazione e dalla gravità del coagulo di sangue. Gli anticoagulanti sono il trattamento principale e possono essere somministrati per bocca o per via endovenosa. In alcuni casi può essere necessario un intervento chirurgico per rimuovere il coagulo o ripristinare il flusso sanguigno.

Le complicazioni della trombosi possono essere gravi e includono embolia polmonare, ictus ischemico, infarto miocardico e altre condizioni potenzialmente letali.

La prevenzione della trombosi include uno stile di vita sano con attività fisica regolare. Inoltre, per i soggetti a rischio, possono essere consigliate le calze a compressione. La gestione delle condizioni di base e la consulenza medica sono fondamentali per la prevenzione e il trattamento della trombosi.

Il contenuto fornito è solo a scopo informativo e non deve essere considerato un sostituto della diagnosi o del trattamento medico da parte di un professionista. Si sconsiglia l’autodiagnosi o il trattamento.

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